Kajmany na skraju bankructwa

JerzyS

Kajmany na skraju bankructwa

Od lat były najchętniej wybieranym miejscem na siedzibę przez światowe fundusze hedgingowe

Teraz jednak Kajmany przyznają, że być może będą musiały zacząć nowe życie – jako raj podatkowy, w którym obowiązują podatki.

Po długotrwałych sporach to brytyjskie terytorium zamorskie potwierdziło kilka dni temu, że w końcu uzyskało od Wielkiej Brytanii zezwolenie na przyjęcie 50 milionów dolarów pożyczki: ma ona załatać dziurę w budżecie spowodowaną przez tegoroczny spadek przychodów o 35 do 40 procent. Władze wysp zasygnalizowały także, że są gotowe podporządkować się wymaganiom Wielkiej Brytanii dotyczącym obcięcia wydatków rządowych oraz zaleceniom niezależnego raportu na temat reformy systemu podatkowego Kajmanów; mogłoby to pozwolić na nakładanie podatków bezpośrednich, a co za tym idzie, na otrzymanie kolejnych pożyczek w wysokości 229 milionów dolarów.

Fot. Shutterstock

Richard Parchment, doradca władz z George Town, powiedział, że pismo z formalną zgodą zostanie niebawem wystosowane do Wielkiej Brytanii. Brak pieniędzy w kasie Kajmanów był tak dotkliwy, że lada moment mogło nastąpić wstrzymanie wypłat dla służb cywilnych.

Władze Kajmanów twierdzą, że Wielka Brytania wycofała się z pierwotnych ostrzejszych propozycji, które sugerowały nałożenie podatków bezpośrednich.

– Nie będzie podatku dochodowego, podatku od nieruchomości i podatku spadkowego – powiedział William McKeeva Bush, szef gospodarki Kajmanów w wystąpieniu telewizyjnym. Dodał jednak, że to może się zmienić, wskazując, że wyspy już zaczęły zastanawiać się nad nowymi formami osiągania przychodów z podatków.

Wprawdzie pożyczki mają charakter komercyjny, ale Wielka Brytania będzie zapewne chciała w zamian przeprowadzenia odpowiednich zmian podatkowych na wypadek niewypłacalności Kajmanów. Foreign Office przypuszczalnie obawia się, że wyspy mogłyby powoływać się na Wielką Brytanię, zaciągając kredyty, na których spłacenie ich nie stać – i dlatego chce zagwarantować sobie prawo zatwierdzenia tych kredytów. Terytorium to sprzeciwiało się dotąd koncepcji bezpośredniego opodatkowania swych mieszkańców i firm, twierdząc, że zagrażałoby to jego statusowi jednego z największych na świecie centrów finansowych, z dwunastym co do wielkości PKB na głowę.

Tony Travers, dyrektor Cayman Islands Financial Services Association, prowadził w ostatnich tygodniach intensywną kampanię, argumentując, że wyspy zostały potraktowane niesprawiedliwie. – Jestem zbulwersowany i zaniepokojony tym, że ludzie nazywają Kajmany sekretnym rajem podatkowym – powiedział. – My po prostu jesteśmy pod tym względem mniej zaborczy. To niesprawiedliwe, że kiedy pisze się o rajach podatkowych, ilustracją są zawsze palmy, a nie szwajcarskie Alpy.

A jednak łagodne przepisy podatkowe Kajmanów ściągnęły tam do połowy 2008 roku 10 tys. instytucji finansowych. W szczytowym okresie boomu funduszy hedgingowych przez Kajmany do Londynu, Nowego Jorku i innych centrów finansowych przepłynęło 3,4 biliony dolarów. Krytycy nie akceptują tezy, jakoby wyspy te miały w pełni przejrzysty system finansowy.

Ale Travers odrzuca pomysł, by każdy, na przykład jakiś dziennikarz czy zwykły człowiek postronny, mógł mieć dostęp do ksiąg firm. – Istnieje prawo do tajemnicy handlowej – zaznaczył. – Dajemy firmom ochronę, ale zawsze jesteśmy gotowi przekazać władzom stosowne informacje, jeśli podejrzewają one działalność przestępczą.

Andrew Watt, dyrektor działu podatkowego w Alvarez & Marsal, uważa, że reforma na Kajmanach skłoni fundusze hedgingowe do przeniesienia swych siedzib gdzie indziej. – Dla rajów podatkowych jest coraz mniej miejsca, ale firmy wciąż jeszcze mają gdzie się przenosić – powiedział.